На 12 април 1961 година един човек преодолява границата между Земята и Космоса. Това е денят на първия в историята пилотиран космически полет. Летецът – Юрий Алексеевич Гагарин, е военен пилот със скромен произход, който получава невероятния шанс да остане в историята като първия космонавт.
От 1969 г. с решение на Международната федерация по авиация (ФАИ) 12 април се отбелязва като Международен ден на авиацията и космонавтиката.
На 12 април 1961 г. в 6 ч. и 7 мин. по Гринуич (9 ч. и 7 мин. московско време) Юрий Гагарин излита от космодрума Байконур на космическия кораб „Восток-1“ с ракета носител Р-7. Първите му думи в открития Космос са „Поехали!“. Прави с кораба една обиколка около Земята. Целият космически полет е продължил 1 час и 48 минути, но остава завинаги в историята на човечеството като полета на първия космонавт в света.
